Ogni cellula del tuo corpo ha un orologio circadiano interno. Questi orologi regolano tutto, dalla temperatura corporea e dai livelli ormonali alla pressione sanguigna, al metabolismo di base e alla vigilanza.

Tutti battono al ritmo di un “maestro del tempo” ( Zeitgeber ) situato a metà del tronco cerebrale. Il nostro cronometrista corporeo si sincronizza ogni giorno con i cicli naturali di alba e tramonto.

Perché? Perché la vita si è evoluta su un pianeta rotante che ha un ciclo luce-buio di 24 ore.

Il jet lag si verifica perché i ritmi circadiani si adattano lentamente ai cambiamenti di fuso orario. Quando viaggi attraverso fusi orari, l'orologio circadiano del corpo si adatta in un giorno o due al nuovo ciclo di luce e buio locale.

Ma nel caso dell'ora legale (DST), l'ora dell'orologio cambia mentre il ciclo di luce scura no. Il risultato è una discrepanza tra il tuo orologio biologico e l'orologio sociale, con una serie di conseguenze spiacevoli.

L'ora solare è strettamente correlata all'ora naturale del sole, mentre l'ora legale ci colloca essenzialmente in un altro fuso orario senza modificare il ciclo giorno-notte. Il disallineamento chiede all'orologio circadiano di cambiare i nostri ritmi fisiologici e di fare cose in momenti che non sono biologicamente al passo. Di conseguenza, molte persone soffrono quando cambiamo l'orologio avanti o indietro.

Scrivendo in JAMA Neurology , la professoressa Ann Malow della Vanderbilt University definisce il passaggio dall'ora solare all'ora legale "un male per il cervello. Andare avanti e indietro è dirompente e non ha senso. " Cambiare orario non è come volare da Washington DC a Los Angeles. "È più come una cosa permanente in cui per i prossimi otto mesi sei libero di un'ora e ne soffri"

L'American Academy of Sleep Medicine ha rilevato che il 55% degli adulti americani si sente svuotato e inefficiente durante la settimana o più dopo il passaggio all'ora legale. La loro consulenza solleva preoccupazione perché il tuo corpo sa che ora dovrebbe essere e quando i governi lo cambiano la tua salute può risentirne

Suggerimenti per sopravvivere all'ora legale: 

• Entrare o uscire dall'ora legale ha effetti negativi su sonno, veglia, umore e salute ottimale per 5-7 giorni. I rischi cardiaci e di ictus possono essere più frequenti.
• Questi effetti sono più evidenti nelle persone che entrano nel cambiamento con un sonno insufficiente per cominciare.
• L'American Academy of Sleep Medicine consiglia di prendere almeno 7 ore a notte per 2-3 giorni prima e dopo il passaggio.
• Esci presto la domenica ed esponiti alla luce del sole mattutino per aiutare il tuo orologio interno.

Francesco Gelo

References:

1. Malow, B.A., O.J. Veatch, and K. Bagai, Are Daylight Saving Time Changes Bad for the Brain? JAMA Neurology, 2020. 77(1): p. 9-10. doi: 10.1001/jamaneurol.2019.3780.

2. Sinclair, R., Astronomical Phenomena north fo the arctic circle, and how people respond to them. Mediterranean Archaeology and Archaeometry, 2018. 18(4): p. 363-369. doi: 10.5281/zenodo.1478005.

3. Sinclair, R., Moonlight and circadian rhythms. Science, January 9, 1987. 235(4785): p. 145-145. doi: 10.1126/science.3798101.

4. Bordin, G., Beyond darkness and sleep: the Inuit night in North Baffin Island. Arctique. 2015, Bristol, CT: Peeters