È stato un anno difficile, che senza dubbio entrerà nei libri di storia. Ora abbiamo una rinnovata speranza per il nuovo anno. I progressi nel trattamento del Covid-19 offrono la possibilità che entro l'autunno del prossimo anno, la vita possa tornare a “qualcosa di normale”.
È preoccupante, e sebbene raro, è emerso che alcuni pazienti sembrano sviluppare gravi sintomi psicotici di nuova insorgenza, da due settimane a diversi mesi dopo aver avuto il virus, spesso relativamente lievi, questo può essere correlato all'attivazione persistente del sistema immunitario.
Uno studio britannico sulle complicanze neurologiche o psichiatriche in 153 pazienti ospedalizzati con Covid-19 ha rilevato che 10 persone avevano "psicosi di nuova insorgenza". Un altro studio ha identificato 10 di questi pazienti in un ospedale in Spagna . E nei gruppi di social media relativi a Covid, i professionisti medici discutono di vedere pazienti con sintomi simili nel Midwest, nelle Grandi Pianure e altrove.
Gli esperti medici affermano di aspettarsi che una disfunzione psichiatrica così estrema colpisca solo una piccola percentuale di pazienti. Ma i casi sono considerati esempi di un altro modo in cui il Covid-19 può influenzare la salute mentale e la funzione cerebrale.
Sebbene inizialmente si pensasse che il coronavirus causasse principalmente distress respiratorio, ora ci sono ampie prove di molti altri sintomi, inclusi effetti neurologici , cognitivi e psicologici, che potrebbero emergere anche in pazienti che non hanno sviluppato gravi problemi polmonari, cardiaci o circolatori. Tali sintomi possono essere altrettanto debilitanti per la capacità di una persona di funzionare e lavorare, e spesso non è chiaro per quanto tempo dureranno o come trattarli .
Gli esperti ritengono sempre più che gli effetti correlati al cervello possano essere collegati alla risposta del sistema immunitario del corpo al coronavirus e possibilmente a problemi vascolari o picchi di infiammazione causati dal processo patologico.
"Alcune delle neurotossine che sono reazioni all'attivazione immunitaria possono arrivare al cervello, attraverso la barriera emato-encefalica, e possono indurre questo danno", ha affermato la dott.ssa Vilma Gabbay, co-direttrice dello Psychiatry Research Institute di Montefiore Einstein in il Bronx.
Fortunatamente sono stati compiuti progressi significativi per quanto riguarda la prevenzione e il trattamento del Covid-19. Le misure comportamentali standard di salute pubblica come indossare maschere appropriate e allontanamento sociale sono state chiaramente utili e ora sono disponibili più vaccini, anche se il ritmo di consegna è stato dolorosamente lento. È interessante notare che una connessione tra il sonno e il Covid-19 è emersa ed è stata esplorata in un eccellente articolo di James Hamblin. Il riconoscimento dell'importanza del sonno per il recupero dalla malattia è aumentato nel tempo. Ad esempio, una migliore qualità del sonno nei pazienti critici può avere un effetto positivo sugli esiti, come per quanto tempo i pazienti devono essere in ventilazione meccanica (Farshidpanah, et al, 2017). È ormai noto che il sonno e la funzione immunitaria sono strettamente intrecciati e le sostanze chimiche coinvolte nella risposta immunitaria sono anche coinvolte nella modulazione del sonno e della veglia (Opp & Krueger, 2017). Il rilascio di fattori immunitari può aiutare a indurre il sonno e anche consentire al corpo di mettere piena energia nella difesa del corpo contro agenti batterici e virali.
Secondo l'articolo di Hamblin, la melatonina è stata notata per la prima volta come possibile trattamento per Covid-19 da Feixiong Cheng, Ph.D., presso la Cleveland Clinic. Ha usato l'intelligenza artificiale per studiare la struttura del virus e le sue possibili vulnerabilità, che hanno portato a considerare la melatonina come possibile trattamento e ad essere segnalata nella letteratura scientifica. Presto altri ricercatori notarono potenziali benefici, che erano principalmente legati al ruolo della melatonina nella regolazione del sistema immunitario e nel prevenire una reazione eccessiva alle infezioni, che sembra essere un problema significativo per molti affetti da Covid-19. Ci sono alcune prove che l'assunzione di melatonina può offrire una certa protezione contro l'infezione del virus e, per coloro che vengono infettati, diminuendo il rischio di morire. Attualmente sono in corso studi clinici per valutare se questi primi risultati promettenti reggono o meno. Naturalmente, il dottor Cheng, non consiglia di iniziare a prendere la melatonina per guarire dal Covid-19 fino a quando non saranno state completate ulteriori ricerche.
Francesco Gelo
References:
Farshidpanah, S., Pisani, MA, Ely, WE e Watson, PL (2017). Dormi nel paziente in condizioni critiche, in Kryger, M, Roth, T, & Dement, WC (a cura di), (2017). Principles and Practice of Sleep Medicine sesta edizione , Philadelphia: Elsevier, Inc., p. 1329 - 1340.
https://www.psychologytoday.com/intl/blog/sleepless-in-america/202012/covid-19-melatonin-and-the-new-year
Opp, MR e Krueger, JM (2017). Sonno e difesa dell'ospite, in Kryger, M, Roth, T, & Dement, WC (a cura di), (2017). Principles and Practice of Sleep Medicine sesta edizione , Philadelphia: Elsevier, Inc., p. 193 - 201.
